酸化反応は、一般的に広く電子を奪われる変化に伴う化学反応をいうが、化学工業では、物質が酸素と化学結合する化合や不飽和結合に酸素が付加する反応、または水素を失う反応をいう。酸化反応には、原料の有機化合物を空気や酸素と触媒用いて気体状態で反応させる気相酸化反応と混酸の中に原料の有機化合物と酸化剤と触媒を添加して液体状態で反応させる液相酸化反応がある。