Q：会社を設立するにはそれなりの経験が必要と思います。大学卒業後の仕事について教えて下さい。

A：大学卒業した当時は就職には恵まれた環境でしたが、自分の価値がどの程度なのかを調べてみようと思い、昭和47年に零細企業に就職しました。従業員18人、お菓子などを入れるセロハンなどの袋をグラビア印刷して製造する会社でした。技術レベルも低く、当時は「鉄は国家なり」の時代でしたから、「士農工商プラスティック」と言われ、自分の会社、技術に誇りを持つ社員は少なかった。そんな中で、自分が努力すれば会社を良くすることができるのではないかという思いが湧きました。社長は大学卒の社員の使い方が分からなかったので、フリーに働けるようにして下さいとお願いし、“計数管理担当”という職名を貰いました。現場の仕事を1年やり、現場の仕事の進め方を理解しました。「博士の使い方がわからない」とよく言われますが、同じ状況でしたね。

現場の仕事を理解できると、製品の原価に興味が湧きました。どんぶり勘定の会社だというのが分かったからです。そこで、工業簿記を勉強して、原価計算をしてみると、利益の出る製品と利益の出ない製品がはっきりと分かり、会社の利益の源泉が何なのかも分かります。さらに、工数管理にも手を拡げたところ、製品仕様を見ただけで利益が出るかどうか分かるようになりました。最後には、材料選択、仕入れ、製造工程など会社の運営をどうすれば良いのか理解できたわけです。

この後、新しく工場を建設することになり、プロジェクトチームの一員になりました。当時、公害防止が話題になっていました。具体的にどのような防止策を講じれば良いのか、官公庁に聞いても分からない状況で途方に暮れ、他のプロジェクトチーム員は次々と抜けていき、結局一人残り、建設責任者になってしましました。当時２４歳で２０数億の予算を執行する責任者になったわけです。

Q：工場建設の後、残った仕事は製品開発でしょうか。

A：売り上げを増やすためには大手と取引することが必要ですが、そのためにはオンリーワンの製品を開発しなければなりません。製品を開発するための技術もなく、また社長の指示もあったので研究所を設立しました。営業からは「そんな暇があるなら営業を手伝え」と文句も出ました。そこで、１年で成果を出すために、不当なクレームへの対応をするための立証と材料メーカーに対する自社からのクレームに取り組み、研究所費用以上の成果を出し、研究所の基盤が固めることができたわけです。

開発の基盤ができたので、会社を発展させるためには目標が必要と思い、一部上場しようという目標を設定しました。最初は馬鹿にされましたが、目標が出来ると全員ががんばろうという気になるものです。

Q：会社も上場できたのに、何故新しい会社を設立したのでしょうか。

A：会社というものは規模が大きくなって上場すると、リスクを取らないようになるものです。そんな雰囲気がつまらなくなり、退職して自分の会社を作ることにしました。開発を一緒にやっていた仲間3人が加わり、4人で始めたのですが、最初の年の売り上げはわずか３９０万円、半年で資本金が開発費に消えてしまうような状況でした。そこで、2年目にアンプルカットと呼ばれる、納豆などのタレを入れる、開けやすい小袋とその製造法を開発し、商品化することで、何とか会社を倒産させずにすみました。

Q：現在会社に博士の方はいらっしゃいますか。

A：私も含めて3人います。一人は入社後に大学院に入学して取得しました。会社として通学を認め、サポートしました。もう一人は博士課程修了後に採用した人です。

私自身はいわゆる論文博士です。前の会社の研究所で、成果を論文にして発表している内に大学の先生と知り合いになり、学生を会社に派遣してくれるようになりました。大学の先生から論文誌への投稿を進められ投稿したのですが、当時の研究テーマであるラミネートフィルムでは一般性がないとの理由で論文がリジェクトされてしまいました。これからはプラスティックの時代だという自負もあり、あきらめるわけにはいかないという思いから、耐熱性という別の切り口にして再投稿し、受理されました。このように研究から論文というサイクルを繰り返している内に、博士号も取得することが出来た訳です。情熱を持って仕事を進めれば結果が付いてくるものですね。

Q：博士は定期的に採用していますか。

A：採用に関しては、博士、修士、学士の区別はしておりません。必要な時に役に立つ人を採用するという考え方です。但し、「この会社でこういうことをやりたい」という熱烈な意思を持った人はいつでも歓迎します。何でも情熱とやる気が基本です。